90 के दशक में किंग कॉमिक्स ने अपने अलग-अलग और हटके किरदारों के दम पर पाठकों के दिलों में खास जगह बनाई। ‘आलराउंडर वक्र’ भी इसी पब्लिकेशन का एक ऐसा किरदार था, जो आम सुपरहीरो से काफी अलग नजर आता है। वक्र कोई जादुई शक्तियों वाला नायक नहीं है, बल्कि वह एक बेहतरीन एथलीट है, जिसकी असली ताकत उसकी मजबूत काया और तेज दिमाग है। टीकाराम पिप्पी द्वारा लिखित और धीरज वर्मा द्वारा चित्रांकित ‘स्पोर्ट्स किलर’ इस सीरीज़ की एक यादगार और क्लासिक कहानी मानी जाती है।
कथानक: एक जानलेवा खेल और ‘V’ अक्षर का रहस्य
कहानी की शुरुआत बेलागढ़ की ठंडी और बर्फ से ढकी वादियों में होने वाली एक स्कीइंग (Skiing) प्रतियोगिता से होती है। लेकिन यह कोई आम खेल मुकाबला नहीं है। इसी प्रतियोगिता के दौरान एक रहस्यमयी अपराधी, जिसे ‘स्पोर्ट्स किलर’ कहा जा रहा है, खिलाड़ियों को निशाना बना रहा है और खेल को मौत का खेल बना देता है।
कहानी का सबसे अहम मोड़ तब आता है, जब अंपायर कृष्णकांत को एक धमकी भरा पत्र मिलता है। इस पत्र में साफ चेतावनी दी जाती है कि इस प्रतियोगिता में हिस्सा लेने वाले वे सभी खिलाड़ी, जिनका नाम अंग्रेजी के ‘V’ अक्षर से शुरू होता है, उनकी मौत तय है। इस लिस्ट में चार नाम सामने आते हैं: विनय, विक्की, विशाल और खुद वक्र।
कृष्णकांत एक ईमानदार और जिम्मेदार खेल अधिकारी हैं। वे हालात की गंभीरता को समझते हुए प्रतियोगिता रद्द करना चाहते हैं। लेकिन वक्र उन्हें समझाता है कि डर के कारण पीछे हटना कोई हल नहीं है। वक्र इस चुनौती को स्वीकार करता है और प्रतियोगिता में उतरने का फैसला करता है, ताकि वह न सिर्फ अपनी जान बचा सके, बल्कि बाकी तीन निर्दोष खिलाड़ियों की जान भी बचा पाए।
विलेन का चित्रण: मिस्टर जोका और इंसानियत से खाली सोच
इस कॉमिक का मुख्य विलेन ‘जोका’ है। जोका का किरदार बहुत ही अलग और असरदार तरीके से दिखाया गया है। वह कोई सुपरपावर वाला खलनायक नहीं है, बल्कि एक ऐसा इंसान है जो जिंदगी को एक जुए (Gamble) या खेल की तरह देखता है। उसके लिए भावनाओं, रिश्तों और इंसानी जान की कोई कीमत नहीं है।
जोका की साजिश बेहद खौफनाक है। उसने प्रतियोगिता के दौरान किसी एक खिलाड़ी की स्की (Ski) के नीचे एक माइक्रो-टाइम बम लगा दिया है। वह वक्र को खुली चुनौती देता है कि अगर उसमें काबिलियत है, तो वह सही खिलाड़ी को पहचाने और उसकी जान बचाकर दिखाए। जोका का मानना है कि जीत और हार के बीच सिर्फ एक सेकंड का फर्क होता है, और वही एक सेकंड किसी की जिंदगी छीन सकता है।
एक्शन और सस्पेंस: बर्फीली ढलानों पर मौत की दौड़
धीरज वर्मा का चित्रांकन इस कहानी में पूरी मजबूती के साथ सामने आता है। बर्फीली पहाड़ियों पर स्कीइंग करते खिलाड़ियों के सीन बहुत ही जीवंत और गतिशील (Dynamic) लगते हैं। वक्र यहां सिर्फ एक प्रतियोगी नहीं, बल्कि सबका रक्षक बनकर सामने आता है।
कहानी में रोमांच तब और बढ़ जाता है, जब वक्र को पता चलता है कि जोका ने सिर्फ बम ही नहीं लगाया, बल्कि रास्ते में भाड़े के गुंडे भी खड़े कर रखे हैं। इसी दौरान ‘मेन्डो’ नाम के एक बेहद ताकतवर गुंडे से वक्र की जबरदस्त भिड़ंत होती है। पोल-वॉल्ट (Pole Vault) की अपनी खास कला का इस्तेमाल करते हुए वक्र जिस तरह मेन्डो का सामना करता है, वह साबित करता है कि उसे ‘आलराउंडर’ क्यों कहा जाता है।
मनोवैज्ञानिक टकराव और सच्ची वीरता
वक्र के सामने सबसे बड़ी मुश्किल यह होती है कि वह बाकी खिलाड़ियों को प्रतियोगिता छोड़ने के लिए कैसे राजी करे। विशाल और विनय जैसे खिलाड़ी जीत के जुनून में इतने अंधे हो चुके होते हैं कि वे वक्र की चेतावनी को हल्के में ले लेते हैं। विशाल तो वक्र को अपना प्रतिद्वंद्वी मानकर उसे हराने की कोशिश में खुद को मौत के बेहद करीब ले जाता है।
यहीं वक्र का किरदार पूरी तरह उभरकर सामने आता है। वह अपनी जान की परवाह किए बिना विशाल को खाई में गिरने से बचा लेता है। यह पल दिखाता है कि एक सच्चा खिलाड़ी सिर्फ जीत या मेडल के बारे में नहीं सोचता, बल्कि इंसानी जान को सबसे ऊपर रखता है।
क्लाइमेक्स: मौत के साथ रेस
कहानी का सबसे तनावपूर्ण और रोमांचक हिस्सा तब आता है, जब वक्र को यह सच्चाई समझ में आती है कि बम विक्की की स्की में लगाया गया है। बाद में यह भी खुलासा होता है कि विक्की खुद जोका का बेटा है। जोका की क्रूरता यहां चरम पर दिखती है, क्योंकि वह अपनी सनक और वक्र को हराने की ज़िद में अपने ही बेटे की जान दांव पर लगा देता है।
अंतिम पलों में वक्र अपनी पूरी ताकत, रफ्तार और हिम्मत झोंक देता है। वह सही समय पर विक्की तक पहुंचता है, उसे पकड़कर हवा में उछाल देता है और बम फटने से ठीक पहले उसे सुरक्षित जगह पर ले आता है। यह सीन इतना जबरदस्त है कि पढ़ते वक्त पाठक की सांसें थम सी जाती हैं।
कला और चित्रांकन (Art and Illustration)
भारतीय कॉमिक्स जगत के दिग्गज कलाकार धीरज वर्मा ने इस कॉमिक में अपने शानदार कला-कौशल का बेहतरीन उदाहरण पेश किया है। उन्होंने पात्रों की बॉडी स्ट्रक्चर और खिलाड़ियों की मांसपेशियों की हलचल को बहुत ही जीवंत तरीके से दिखाया है। उनके चित्रों में रंगों और शैडिंग (Shading) का ऐसा सटीक इस्तेमाल हुआ है कि पाठक बर्फ से ढकी पहाड़ियों और ठंडे माहौल को लगभग महसूस कर सकता है।
इसके अलावा, कहानी के एक्शन पैनल खास तौर पर ध्यान खींचते हैं, जहाँ विस्फोटों के दृश्य और वक्र की अलग तरह की फाइटिंग स्टाइल को इतनी ताकत और बारीकी से दिखाया गया है कि कई जगह ये पैनल किसी फिल्म के सीन जैसे लगते हैं।
समीक्षात्मक विश्लेषण: संदेश और गहराई
‘स्पोर्ट्स किलर’ सिर्फ एक रोमांचक कहानी नहीं है, बल्कि इसके अंदर कई गहरे और सोचने पर मजबूर करने वाले संदेश भी छिपे हुए हैं। कहानी के अंत में वक्र द्वारा जोका से कहा गया संवाद — “असली जीत मेहनत की गुलाम होती है, पैसों या अपराध की नहीं” — युवाओं को सही रास्ता चुनने की प्रेरणा देता है और मेहनत की अहमियत को साफ तौर पर सामने रखता है।
इसके साथ ही यह कॉमिक खेल भावना का भी अच्छा सबक सिखाती है कि मुकाबला सिर्फ मैदान तक ही सीमित रहना चाहिए और मुश्किल वक्त में एक खिलाड़ी को दूसरे की मदद के लिए हमेशा तैयार रहना चाहिए। वहीं जोका और उसके बेटे विक्की के बिगड़े हुए रिश्ते के ज़रिये लेखक यह कड़वा सच भी दिखाता है कि लालच और अहंकार इंसान को किस हद तक संवेदनहीन बना सकते हैं, यहाँ तक कि एक पिता भी अपनी ही संतान को नजरअंदाज कर सकता है।
मुख्य पात्रों का मूल्यांकन
वक्र: वह एक आदर्श नायक की तरह सामने आता है। वह शांत स्वभाव का है, साहसी है और कभी भी अपने उसूलों से समझौता नहीं करता। उसके पास कोई सुपरपावर नहीं है, लेकिन अपनी कड़ी ट्रेनिंग और तेज दिमाग के दम पर वह हर मुश्किल को पार कर लेता है।
अंपायर कृष्णकांत: वे खेल की ईमानदारी और नैतिकता का प्रतीक हैं। कहानी में वे वक्र के लिए एक मार्गदर्शक (Mentor) की भूमिका निभाते हैं।
विशाल और विनय: ये दोनों उन खिलाड़ियों का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो जीत के जुनून में इतने डूब जाते हैं कि अपनी और दूसरों की सुरक्षा को भी नजरअंदाज कर देते हैं।
नकारात्मक पक्ष (Critical Review)
हालाँकि कहानी काफी कसकर लिखी गई है, फिर भी कुछ जगहों पर जोका की योजना कुछ ज्यादा ही काल्पनिक लगती है। किसी खिलाड़ी की स्की में माइक्रो-बम लगाना और फिर पूरी प्रतियोगिता के दौरान उसे ट्रैक करना तकनीकी रूप से थोड़ा जटिल और अव्यावहारिक सा महसूस होता है। इसके अलावा, कुछ सहायक पात्रों, जैसे विनय और विक्की, के संवाद थोड़े और दमदार हो सकते थे।
निष्कर्ष: क्यों पढ़ें यह कॉमिक्स?
‘स्पोर्ट्स किलर’ उन पाठकों के लिए एक शानदार विकल्प है, जिन्हें थ्रिलर और स्पोर्ट्स ड्रामा पसंद है। यह कहानी याद दिलाती है कि सुपरहीरो बनने के लिए उड़ने की ताकत या लेजर आंखों की जरूरत नहीं होती, बल्कि मजबूत इरादा और दूसरों की मदद करने की भावना ही किसी इंसान को असली ‘आलराउंडर’ बनाती है।
किंग कॉमिक्स की यह पेशकश आज भी उतनी ही असरदार और प्रासंगिक लगती है, जितनी अपने दौर में थी। आलराउंडर वक्र का यह कारनामा भारतीय कॉमिक्स के इतिहास में हमेशा याद रखा जाएगा। अगर आपने इसे अब तक नहीं पढ़ा है, तो आप एक बेहतरीन क्लासिक हिंदी कॉमिक्स अनुभव से वंचित रह गए हैं।
